Zapoczątkowało ją przedstawienie urodzinowe trupy Ahhui dla cesarza Qianlonga w 1790 roku. W kolejnych kilkudziesięciu latach prężnie się rozwijała aż doszła do obecnego kształtu. W 2010 została wpisana na listę dziedzictwa narodowego UNESCO.
Jest w niej dużo symboliki np.kolorystycznej – czerwone twarze to ludzie szlachetni, białe – kłamcy, żółte – wojskowi, złote – bóstwa.
Wyróżnia się w niej pięć typów postaci – sheng – pozytywne postacie męskie – często są to młodzi urzędnicy, dan – postaci kobiece, jing – dobre lub złe męskie postaci charakterystyczne, chou – postaci komiczne i mo – drugoplanowe.
Jednym z najbardziej znanych aktorów tej opery był Mei Lanfang.
Miłośnicy opery wykupują karnety uprawniające do uczestnictwa w weekendowym spektaklu, na który składają się 3-4 opery, przy czym ostatnia lub ostatnie dwie zawierają pokazy akrobatyczne.
Smok miał przyjemność wystąpić w jednym ze statycznych spektakli w roli laodan.
